人们对纸基产品的新功能有着越来越大的需求，很多分析者认为印刷出版物在市场上存在的时间越来越有限了，赋予其新功能则可能会延长其存在时间。报纸和杂志市场需要这种新功能，以便更好地服务于重要的或者以需求为导向的读者群，以此增加其利润。又如，制药工业需要引进高度功能性的包装以提升和保护他们的产品。从长远看，所有的保健器械从效果更好的产品包装中也会得到很多益处。食品工业是社会生产的一大部门，同样也会从中获益。具有新功能的印刷包装品对产品从配送至摆放到货架上均有利。

根据前面所述，纤维科学和通讯网络（FSCN）在2006年发起了一个研究项目，参加的还有媒介技术单位。这个项目冠名为“纸IV：第四代纸”，起初由欧盟Objective 1，Vasternorrland行政委员会、瑞典中部大学和SCA的研发中心提供资助。目标是开发适当的方法在不同类型的纸基介质上“嵌入”和“扫描”数字信息。

第四代纸运用植入纸内的数字信息直接和你进行对话，你只需简单的触摸显示器的不同部分就会从印刷扬声器里获得一系列信息。这种即将到来的技术可以用在很多地方，如从广告到旅游信息等等。

瑞典中部大学林业研究项目FSCN的研究团队正致力于开发能与计算机交流的第四代纸基产品，这使得纸与数字世界联系起来。他们将纸与印刷图形密码和压敏式的导电油墨结合起来。这样数字信息被植入纸内，当触摸纸张时，信息通过印刷扬声器传达出来。

当人们触摸一幅图画或一段文字，他或她会得到视听广告信息。不同于平面广告，这种广告邀人们进入并进行信息互动。它可以用于广告宣传、营销与其他活动，另外可能用到的地方是商店的产品展示。

类似技术已经运用在了一种音乐显示板上。在这张可轻微弯曲的板上，一系列歌曲集或音乐唱片被直接印刷在纸上。就像用普通的声音系统，人们可以通过触摸目录的方式选择音乐，于是声音从纸内传出。一旦有新唱片上市，这个显示板可以很容易被替换掉。这种新显示技术并不昂贵，它以一种环境友好的方式结合了图片、声音和空间。用完之后，这种显示器可扔进回收箱。

项目中的3个研究团队包括了来自材料物理、媒体和通讯科学以及电子领域的科学家。第四代纸是与瑞典中部地区的造纸工业合作的研究项目，其目的是为产品和服务开发一个全新的纸基产品平台。

第四代纸是瑞典松兹瓦尔（Sundsval）瑞典中部大学的纤维科学和通讯网络的研究项目。它在研究资助框架内是高风险性项目，迄今为止并未商业化。

但触敏型印刷表面已由SCA获得专利。

关于该项目的更多信息开发商解释如下：

问：“第四代纸”名字的由来？

答：按我们的理解，第一代是用来画图或印刷的普通纸产品，第二代是包装用纸，第三代是卫生用纸产品。我们所探求的可能就是第四代纸产品了。

问：与印刷电子元件相比，第四代纸有什么新功能？

答：我们确信这个概念是新的。触敏式电子功能印刷技术由SCA拥有，但这并不是新的。Wellboard材料是由Wellboard AB所拥有，也不是很新了。由金属铝箔膜做成扩音器可以在专门的工厂连续地生产，方便而且便宜。

我们尝试探索纸张怎么与数字世界相联系，还有在服务方面的各种复杂问题。我们将纸与数字环境相结合。纸张本身并不是数字化的解决方案，但是它可以作为现有数字设备的界面。

问：在一个纯粹商业化的背景下，显示器真正带来的附加值是什么？

答：交互性，创造出更丰富的用户体验。在销售时，如果显示器能使客户产生更刺激的应用体验，可能将会出现更多的商业机会。

问：导电油墨能用于普通打印机吗？

答：导电油墨可在专门的喷墨打印机、普通丝网印刷机或苯胺打印机上应用。

问：这项技术能否应用于普通的书籍或杂志的印刷？

答：用于书和杂志的印刷则会有一些问题。我们认为纸不是必须数字化的，不过可以与数字设备进行交互作用，比如可以进行移动电话和印刷介质的信号交换。

问：如果成本相对来说较低，能否解释为什么，以及与什么相比较？

答：对于成本我们知道的并不多。比普通的无交互性的显示器成本高，但是显著低于纯粹的电子产品，比如平面触摸屏和电脑。这都取决于规模和销售模式。我们提出了概念，现在应由商业方面的人士进行操作。

问：能否解释一下印刷型扩音器的功能？

答：扩音器基于一个很薄的传导膜的样式。我们用两种方法进行实验，用导电油墨印制和对铝箔表面进行压轧。扩音器功效依赖于导体的电阻损失。在成卷铝箔表面压轧出来的扩音器有着较好的音质和音量。

问：你们团队对于媒介纸的下一个目标是什么？

答：我们将集中精力使显示器尺寸缩小以达到可以携带的要求，看看结果如何？

问：你认为什么时候能将整个电子元件整合到一张纸里？

答：问题是我们什么时候能将所有的显示功能浓缩到一个独立芯片上。这可能在很大程度上与产品的体积有关，但从技术角度是可行的。

问：你能否给出一个预测，什么时候“第四代纸”能够市场化？

答：第四代纸作为显示器应该是现在！该技术是现成的，其他要看商业运作了。至于一揽子解决方案需要一个独立芯片以达到现实的成本水平。

(中国造纸杂志社）